【第7話】時給300円の現実——フリーランスが単価を上げる4つのステップ

※物語パートに登場する人物・団体・学校名・地名・事務所名等は、特記のない限り創作上のものです。実在の人物・団体・地域とは関係ありません。

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クラウドワークスに登録してから、二週間が経った。

——その前に、少し前の話をしておく必要がある。

あの日、ノックなしで事務所に入ってきた女——ミサキとかいったか——は、結局一時間ほど居座った後、「また来まーす」と言って帰っていった。

断ったはずなのに、また来ると言っている。

妙に気になることがあった。帰り際、彼女が鞄を持って立ち上がった瞬間、俺は一瞬だけ「どこかで会ったことがあるような」と感じた。だが、すぐに打ち消した。あれだけ派手な人間を忘れるはずがない。きっと気のせいだ。

ケンタが帰り、ミサキも帰った後、俺が一人でコーヒーを飲んでいると、ケイイチロウが所長室から静かに出てきた。

「あの娘のことは、どこで知ったんだ」

「知らない。向こうが勝手に来た。SNSで事務所の場所を調べたらしい」

「そうか」

ケイイチロウはしばらく窓の外を見ていた。その横顔に、いつもと違う何かがあった気がした。

「事務所に来るのは構わない」と、ケイイチロウは静かに言った。「ただ——あの娘に、余計なことを教えるな」

「余計なこと、とは」

「まだ知らなくていいことだ」

それだけ言って、所長室に戻った。

俺は何かを聞き損ねた気がしたが、何を聞けばいいのかわからなかった。

窓の外、事務所の向かいのビルの陰に、さっきから動かない人影があることに、このとき俺はまだ気づいていなかった。

クラウドワークスに登録してから、二週間が経った。

ケンタは毎日案件を漁って、少しずつ仕事を取り始めていた。バナー制作、SNS投稿用のデザイン、簡単なチラシ。

それ自体は悪くない。問題は——

「コーキさん、俺これ時給300円くらいだと思うんですけど」

ケンタが事務所のドアを開けるなり、そう言った。

■ ケンタの「事件」

「一件2,000円のバナー制作、6時間かかったんですよ」

ケンタがスマホの作業記録を見せながら言った。

「……2,000円で6時間か」

「時給333円ですよ。コンビニバイトの方がよっぽど稼げる」

俺は腕を組んだ。

「仕事は取れている。でも稼げていない、ということか」

「そうなんです。このままじゃフリーランスで食っていけない気がしてきて」

「焦る気持ちはわかる。ただ、これは構造的な問題だ。一つずつ整理しよう」

ケンタはため息をつきながら、椅子に深く座った。

■ コーキの分析：単価が上がらない3つの理由

フリーランスが「稼げない」と感じるとき、原因はたいてい決まっている。

ケンタのケースは①と②が重なっていた。参入しやすい仕事を、実績なしで受け続けていた。これでは時間を切り売りするしかない。

■ ケイイチロウの一言

所長室のドアが開いて、ケイイチロウが静かに出てきた。

ケンタは手帳を取り出して、そのまま書き留めた。

「……価値を上げる、か」

「そうだ。単価交渉より先に、まず自分の価値を上げることを考えろ」

■ 解決策：単価を上げる「4つのステップ」

単価を上げるのに魔法はない。ただ、順番がある。

「ケンタ、今の仕事をやめろとは言っていない。こなしながら、専門性を磨け。それにAIを組み合わせれば、同じ時間で出せる成果が変わる」

「AIって、なんか怖くないですか。使い方わからないし」

「怖いのは最初だけだ。使い始めたら、なんであんなに怖がっていたのかわからなくなる。お前が6時間かけたバナー、AIを使えば2時間で終わったかもしれない」

「……マジっすか」

「試してみればわかる」

ケンタは少し黙ってから、頷いた。

■ ルリのまとめ

棚の上のルリが、じっとケンタを見ていた。

■ コーキの締め

ケンタが帰り際に、ぽつりと言った。

「コーキさんって、フリーランスじゃないですよね。なんでこんなに詳しいんですか」

「依頼人に教えてもらった。いろんなやつの失敗談を聞いてきた」

「……じゃあ俺の失敗談も、いつか誰かの役に立つんですかね」

「立つ。だから今、ちゃんと失敗しておけ」

ケンタは笑って、事務所を出て行った。

稼げない時期は、誰にでもある。大事なのは、その時間をただ耐えるのか、次のための投資にするのか——その違いだけだ。

次回：ケンタ、確定申告の時期が近づいて「詰んだ」と青ざめてやってくる。

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