【第2話】コーキ探偵、「友人に3万円貸したら返ってこない問題」の相談を受ける

物語パートに登場する人物・団体・学校名・地名・事務所名等は、特記のない限り創作上のものです。実在の人物・団体・地域とは関係ありません。

午後の日差しが斜めに差し込む頃、俺は古い事件ファイルを積み上げながら机の上を整理していた。

依頼人の話を整理したメモ。解決済みの案件。未解決のまま宙に浮いている件。

「……積み残しが多いな」

独り言を言いながらコーヒーを一口飲んだそのとき、ノックもなしにドアが開いた。

「コーキさん、ちょっといいっすか」

ケンタだ。今日は青ざめてはいない。どちらかといえば、バツが悪そうな顔をしている。

「また何かやらかしたか」

「……やらかした、というか。やらかされた、というか」

■ ケンタの「事件」

「同期に、3万円貸したんですよ」

ケンタが椅子に座りながら、ぼそっと言った。

「いつの話だ」

「……2ヶ月前です」

俺は手を止めた。

「返ってきてないのか」

「最初は『来月には返す』って言ってたんですよ。で、来月になったら『もうちょっと待って』って。それからLINEが……」

「既読スルー」

「…………はい」

3万円、2ヶ月、既読スルー。教科書通りの展開だ。

「その同期とはどういう関係だ」

「同じゼミのタクヤです。いいやつなんですよ、普段は。『バイト代入ったら絶対返す』って言ってたし……だから断れなくて」

「断れなかった、か」

■ コーキの分析：なぜ「貸し借り」はトラブルになるのか

正直に言おう。これはケンタが「お人好し」だったからじゃない。

友人へのお金の貸し借りがトラブルになりやすい理由は、構造的なものだ。

ケンタのケースも典型的だった。断れない関係性、口約束だけの約束、そして待ちすぎた2ヶ月。

■ ケイイチロウの一言

所長室からケイイチロウがゆっくりと出てきた。いつものように、静かに、的確に言った。

ケンタは黙って俯いた。

「……タクヤのこと、嫌いになりたくないんですよね」

「だから余計に言えなかったんだろう」

俺がそう言うと、ケンタは小さく頷いた。

■ 解決策：「次からどうするか」を決める

今回の3万円はどうするか。残念だが、返ってくる保証はない。まずは「取り戻す」より「次からどうするか」を考える方が建設的だ。

「フリーランスになったら、これが仕事のお金になる。クライアントからの未払いは、もっとシビアな問題になるぞ」

俺がそう言うと、ケンタは少し顔を上げた。

「……仕事でも同じことが起きるんすか」

「起きる。しかも相手が知り合いだと、なおさら言いにくくなる。今のうちに、お金のことをちゃんと話せる練習だと思えばいい」

お金の貸し借りトラブルを防ぐには、まず自分の家計を把握しておくことが大切だ。「余裕があるから貸せる」「今は厳しいから無理」という判断が、収支を見える化しておくことで迷わずできるようになる。

■ ルリのまとめ

棚の上のルリが、静かにこちらを見ていた。まるで「ようやく気づいたか」とでも言いたそうに。

■ コーキの締め

「ケンタ、タクヤが悪い人かどうかはわからない。でも、都合よく忘れていく人間は確かにいる。お前が優しすぎたわけじゃない——ただ、仕組みを知らなかっただけだ」

ケンタはしばらく考えてから、スマホを取り出してLINEを開いた。

「……送ってみます。記録、残しておきます」

「それでいい。結果がどうであれ、動いたことに意味がある」

ケンタが帰ってしばらくした頃、俺のスマホが鳴った。

画面に表示された名前を見て、俺は思わずため息をついた。

「……ミサキか」

電話に出ると、いつもの元気な声が飛び込んできた。

「コーキくん！ ちょっと聞いていい？ 取材で知り合った人に、機材費って言われて3万円立て替えたんだけど——連絡つかなくなったんだよね。これって取り戻せる？」

俺はしばらく無言で天井を見上げた。

「……お前、今日ケンタと同じ話をしに来た依頼人を送り出したとこだぞ」

「え、そうなの！？ じゃあ答え知ってるじゃん、教えて教えて！」

「自分で調べろ」

「ひどい！」

電話を切って、俺はコーヒーを飲み直した。

お金の貸し借りに巻き込まれるのは、何も計画性のない人間だけじゃない。行動力があって、人を信じやすいタイプほど、引っかかりやすい。

——ミサキ、お前もそのクチだろ。

次回：ケンタ、「うまい話があるんすけど」と目を輝かせてやってくる。